Походы Ираклия

В начале VII в. византийский император Ираклий нанес сокрушительный удар по сасанидскому Ирану. В этой войне в числе наиболее сильных союзников Византии были картлийцы, эгрисцы и абазги.

Ираклий заключил союз и с хазарами, предоставившими императору многочисленное войско.

В то время часть Картли еще находилась под влиянием персов, и в Тбилиси стоял персидский гарнизон. Византийцы и хазары окружили Тбилиси. Они приложили немало усилий, чтобы овладеть городом, но не могли добиться успеха. Воины городского гарнизона, в основном персы и состоявшие на их службе грузины, издеваясь над осаждавшими, кричали византийцам с крепостной стены: «У вашего царя борода козлиная, а шея баранья», а хазарам выставили напоказ большую тыкву с изображением уродливого лица, насмехаясь «Вот ваш хакан Джибгу». Император и хазары неистовствовали, но, не сумев взять крепость, вынуждены были отступить от столицы Картли.

Победители разделили город, беспощадно истребили его жителей, захватив несметные богатства. Только на следующий год, когда Византия нанесла удар Ирану новое поражание, хазары вновь окружили Тбилиси и овладели им после двухмесячной осады (627).

Победители разорили город, беспощадно истребили его жителей, захватив несметные богатства. Древний албанский историк рассказывает, что хазары, взяв «вольный, торговый, славный город Тбилиси», занялись разграблением сокровищниц, а хазарские воины нагромождали перед своим повелителем такие горы вещей, украшенных золотом, серебром и драгоценными камнями, что вид их утомлял взор.

Как видно из этого свидетельства, в начале VII в. Тбилиси был большим и богатым торговым городом.

Грузия под влиянием Византии

Начиная с этого времени в Закавказье почти на полстолетия утвердилось влияние Византии. «Это влияние носило различный характер в Восточной и Западной Грузии. В Эгриси византийское правительство чувствовало себя свободнее и все больше ущемляло права эгрисского царя. К концу VII в. титул «царь Лазики» уже не употребляется, правитель страны носит титул «патрикия». Это означало, что права эгрисского правителя были до крайности урезаны, страна потеряла независимость и была низведена до положения византийской провинции.

В Картли тогда правил эрисмтавар; права его, как выше указывалось, были ограничены крупными азнаурами. Но Византия желала видеть в этой отдаленной пограничной стране сильного и преданного ей правителя. Поэтому к эрисмтавару император относился с особым уважением и всячески способствовал его.
В VII в. продолжалось сближение населения Восточной и Западной Грузии.